韩国的下一片前沿领域：通过物理AI参与竞争
全球人工智能（AI）竞赛已不再局限于训练更庞大的模型或建造更多计算机。如今，真正的产业竞争集中在将人工智能应用于现实世界--工厂、港口、农场与交通领域。这是 “物理AI” 的领域，智能被直接嵌入生产系统中。
美国与中国已在明确的战略路线上展开竞争。美国将前沿创新与国家安全优先事项相结合，前者包括基础人工智能模型、下一代半导体以及回流的先进制造业。相比之下，中国的目标是实现规模化的全面自动化。其 “黑灯工厂” 模式—— 即熄灯、全自动化的生产模式 —— 体现了一种以速度、产量和集中式产业协调为核心的战略，同时仍保持较低的劳动力成本。
韩国则处于不同的位置。它在基础模型创新方面无法与美国匹敌，在制造业规模上也不及中国。但韩国拥有一个独特优势组合，这是中美两国都不具备的：半导体制造、精密制造以及世界一流的工业机器人部署能力。这些正是物理AI所需的核心要素。
韩国最新的政策重点也体现了这一点。全国层面的讨论已从通用人工智能应用，转向跨行业的人工智能转型（AX）。此外，韩国政府新成立的 “韩国人形机器人联盟”—— 连接机器人技术、半导体设计与高精度制造领域 —— 表明韩国认识到其竞争优势在于将智能嵌入现实世界系统，而非仅局限于软件领域。
这一方向在战略上是合理的。韩国的制造业基地密集、数据丰富，且习惯于快速流程优化。其产业结构 —— 涵盖半导体、汽车、造船与电子行业 —— 与人工智能驱动的自动化及机器人技术天然互补。简而言之，韩国在引领全球嵌入式智能推广方面，处于极为有利的位置。
人口结构现状进一步强化了这一需求。韩国是经合组织（OECD）成员国中老龄化速度最快的国家。该国迫切需要提升生产力增长速度，而服务、护理及物流领域的机器人已非可选项，而是必需品。韩国已是全球工业机器人密度最高的国家，如今可将这一优势用作下一代自主系统的国内试验平台。
从全球范围来看，这一领域的风险与回报极高。到 2030 年，机器人市场规模可能超过 2500 亿美元，其中服务机器人将成为主导领域。能够将人工智能融入现实世界系统（而非仅局限于云平台）的国家，将决定全球生产力增长的走向。
但韩国必须解决一个关键瓶颈：能源容量。这一限制主要针对移动实体人工智能，即需在现实环境中自主移动的系统。人形机器人、配送机器人、无人机及可穿戴人工智能设备均面临同一问题：当前的电池技术在耐用性、能量密度和效率上，仍无法满足持续移动与运行的需求。
而这正是韩国可以果断引领的领域。该国已是全球锂电池、固态电池及下一代电池技术的核心枢纽。若能将这一领先优势延伸至机器人技术与人工智能硬件领域，韩国将在人工智能经济的实体基础设施层中占据核心位置。
未来的战略路径
要充分把握实体人工智能的优势，韩国应采取以下行动：
- 加快在工厂、医院、物流中心及公共服务领域部署自动化技术，这些领域的收益即时可见且可量化；
- 规模化发展服务机器人与人形机器人，重点面向老龄化社会及高价值小批量制造需求；
- 大力投资赋能技术，例如适用于移动系统的高密度轻量型电池、边缘优化半导体，以及专为实时机器人控制设计的紧凑型人工智能模型。
这才是韩国的引领之道：无需试图在基础模型投入上超过美国，也无需在工业产能规模上超越中国，而是成为全球最先进的具身智能部署与整合试验平台。
美韩技术合作的新基础
对美国而言，韩国不仅是盟友，更是增强自身实力的关键力量。
美国在基础人工智能与前沿芯片领域的优势，与韩国在制造业、机器人技术及储能领域的优势天然互补。双方可制定联合战略，构建一个技术联盟。该联盟的核心并非监管或数据治理，而是人工智能经济的实体支柱。
若韩国采取果断行动，便能向世界展示人工智能如何改变实体产业，而非仅局限于数字服务领域。引领实体人工智能发展的国家，将决定下一波生产力增长、产业产能及地缘政治竞争力的走向。
目前的问题在于，韩国是否能足够迅速地采取行动，以及是否会选择与美国紧密合作，共同构建这一未来。
来源：ITIF，作者：罗伯特・D・阿特金森博士
